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悪性腫瘍（がん）の特徴に以下の３つがあげられています。
１）自律性増殖：
がん細胞はヒトの正常な新陳代謝の都合を考えず、自律的に
勝手に増殖を続け、止まることがない。
２）浸潤と転移：
周囲にしみ出るように拡がる（浸潤）とともに、身体のあちこち
に飛び火（転移）をし、次から次へと新しいがん組織をつくってしまう。
３）悪液質：
がん組織は、ほかの正常組織が摂取しようとする栄養をどんどん
とってしまい、身体が衰弱する。
良性の腫瘍は上記の「自律性増殖」をしますが、「浸潤と転移」、「悪液質」を
おこすことはありません。
また、増殖のスピードも悪性腫瘍に比べるとゆっくりしています。
臨床的には、圧迫症状をきたすことはありますが、外科的に完全切除すれば
再発することはありません。
代表的な良性腫瘍としては、子宮筋腫、卵巣嚢腫（のうしゅ）、皮様嚢腫など
があります。
ただし、良性腫瘍のなかでも
脳腫瘍のように、発生部位によっては、重篤な
臨床経過をきたすものもあります。
私たちの身体は、それぞれ固有の働きをする臓器固有細胞と、それを支持
する組織からなりますが、基本的にすべての臓器・組織に悪性腫瘍が発生
します。
悪性腫瘍
（ がん ）は、
・造血器由来のもの、上皮細胞からなる癌（癌腫）と
・非上皮性細胞（間質細胞
：支持組織を構成する細胞）からなる肉腫（にくしゅ）
に大きく分類されますが、まれに、ひとつの腫瘍の中で両者が混在する『癌肉
腫』というものも発生します。
発生頻度は、肉腫に比べ癌腫のほうが圧倒的に多く発生します。
造血器由来のものには、白血病、悪性リンパ腫、骨髄腫などがあります。
上皮細胞由来の代表的なものには、肺癌、乳癌、胃癌、大腸癌、子宮癌、
卵巣癌、頭頸部の癌（喉頭癌、咽頭癌、舌癌など）などがあります。
一方、肉腫の代表的なものは、骨肉腫、軟骨肉腫、横紋筋肉腫、平滑
筋肉腫、線維肉腫、脂肪肉腫、血管肉腫などがあげられ、発生した組織名が
冠されています。
また、造血器腫瘍を除くと、そのほとんどはかたまりをつくって増生するので、
固形腫瘍（こけいしゅよう）と一括して呼ぶこともあります。
ひらがなの
「がん」 は悪性腫瘍全体を示すときに用いられ、
上皮性腫瘍に限定する時は、漢字の 「癌」
という表現を用いることが多い
ようです。
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